El último partido de la Liga EA Sports 25/26 se jugará este domingo (21:00 / Movistar +) en La Cerámica, enfrentando a dos equipos con una clara misión: acabar la temporada en tercer lugar. Porque, aunque parezca solo un final mejor, quien se haga con el bronce en el podio del campeonato se llevará siete millones de euros adicionales.

Ambos equipos llegarán al partido igualados a 69 puntos y, pese a que el Villarreal defienda la tercera plaza, un empate le serviría al Atlético para superarlo, pues la victoria por 2-0 en la ida (goles de Pablo Barrios y Nico González) sería clave para el desempate, gracias a la diferencia de goles, favorable para los de Simeone.

Deberes pendientes de cara a la 26/27

Mientras el Atlético ha llegado a semifinales de Champions, cayendo frente al Arsenal, y en la Copa no pudo imponerse a la Real Sociedad en penaltis, alcanzó la final trece años después; en la Liga todo ha sido un quiero y no puedo.

Los de Simeone empezaron la temporada dejando dudas. No obstante, el equipo creció con el paso de las jornadas, especialmente en el Metropolitano. Allí firmó resultados tan contundentes como el 5-2 al Real Madrid, pero las exigencias del calendario acabaron pasando factura y el equipo intentó amarrarse a la lucha por la Liga, sin éxito.

En el tramo decisivo del curso, la Copa y la Champions terminaron eclipsando la Liga, cerrándola con victorias en casa ante Girona (1-0) y Athletic (3-2) o a domicilio en terrenos exigentes como Mestalla (0-2) o El Sadar (1-2).

El Villarreal se centró tanto en la Liga desde su arranque que en la planificación fueron cayendo los fracasos: lo eliminó el Racing en 16/1 de la Copa (2-1) y acabó penúltimo, sumando un punto en la Fase Liga de la Champions.

Pese a poder amarrar la tercera plaza, aprovechándose de la mala racha por la que el Atlético pasó en abril, las últimas dos derrotas ante Sevilla (2-3) y Rayo (2-0) no han conseguido consolidarla.

El duelo en estadísticas

El Atlético de Madrid ha visitado en 24 ocasiones La Cerámica, anteriormente conocido como El Madrigal (5 victorias, 9 empates y 10 derrotas). Entre los encuentros más destacados figuran, por ejemplo, un 0-1, la victoria más repetida, hasta en tres ocasiones, las más recordadas, en 2015, cuando se registró por última vez, y en mayo de 2012 (el gol de Falcao en el 87 provocó el descenso del conjunto groguet a Segunda).

También destaca el 4-4 del 26 de octubre de 2008 (el duelo con más goles en territorio castellonense) firmado, por parte atlética, con un doblete de Simao y los tantos de Forlán y Raúl García.

Otros resultados destacables son el 2-0 en contra de la Intertoto en 2004, único enfrentamiento ajeno a la Liga, las adversas goleadas en contra por 3-0 tanto en 2008 como en 2016, o el último empate, un 2-2 que, además de producirse la pasada campaña (Llorente y Sorloth), se ha repetido en otras dos ocasiones, como el 1-1 (3).

Sorloth y Forlán, principales protagonistas en la faceta goleadora

Mientras que el noruego ha visto puerta una vez en cada bando, la leyenda uruguaya lo hizo dos veces con los groguets y una en las filas rojiblancas.

Por lo que respecta a los ránkings de goleadores, encabezan la tabla Fernando Torres (5), siguiéndole de cerca Ángel Correa y Giuseppe Rossi (3).

Enfocándonos en la actualidad, Antoine Griezmann (goleador atlético en la última derrota en Villarreal / 2-1 en 2018), con siete tantos, Julián Álvarez (8) y Alexander Sorloth (13) son los máximos anotadores esta temporada en el Atlético. Por parte del Villarreal, lidera la tabla Georges Mikautadze (12), seguido con 10 por Alberto Moleiro y Gerard Moreno.

Bajas y protagonistas

Simeone no podrá contar con Robin Le Normand (sancionado por acumulación de tarjetas), José María Giménez (esguince de tobillo), Johnny Cardoso (recién operado del tobillo y se pierde el Mundial), y Nahuel Molina (isquiotibiales). Por otra parte, son duda Rodrigo Mendoza (contusión gemelo), Pablo Barrios (lesión muscular en el muslo), Julián Álvarez (molestias en el tobillo) y Nico González (problemas musculares).

Así mismo, formando en 4-4-2, saldrá de inicio con Musso, Marcos Llorente, Marc Pubill, Hancko y Ruggeri en la zaga defensiva; Koke en el centro del campo, escoltado por el despliegue físico de Vargas y la fortaleza ofensiva de Baena; Giuliano, aportando desborde e insistencia en presión alta, escoltando a Ademola Lookman y Antoine Griezmann en su último partido, encabezando la delantera.

Por su parte, Marcelino no tendrá disponibles a Juan Foyth, recuperándose de una rotura del tendón de Aquiles, y es duda Pau Cabanes, reincorporándose poco a poco al grupo tras una rotura del ligamento cruzado anterior.

El técnico utilizará un sistema 4-4-2 con: Arnau Tenas bajo palos, Pau Navarro en el eje de la zaga defensiva, acompañado por Renato Veiga, Mouriño perfilado para ocupar el lateral derecho y Pedraza, en su último partido, el izquierdo; Pape Gueye bien situado en el centro del campo, con Parejo o Comesaña acompañándole; Pepé en ataque apuntando al extremo derecho y Moleiro al izquierdo, con Gerard Moreno y Mikautadze como referencias ofensivas.

Tal vez esta temporada no ha sido como se esperaba, especialmente por la inversión en fichajes del pasado verano. Queda un último compromiso para sellar este capítulo que ha sido la 25/26, analizar los aciertos y errores, y, cuánto antes posible, trabajar de pleno de cara al futuro.