Este sábado (21:00), un Atlético de Madrid en mal momento en liga y a unos días de abrir las semis de la Champions frente al Arsenal, recibirá al Athletic en el Metropolitano. Los de Simeone quieren volver al camino de la victoria un mes después, tras encajar cuatro derrotas consecutivas que acercan el riesgo de salir de los puestos Champions.

Por su parte, los de Valverde buscan mantener vivas sus opciones europeas, tras ganar su segundo partido consecutivo frente a Osasuna el pasado martes (1-0).

Datos que refuerzan su importancia

Para entender por qué el choque entre Atlético y Athletic es tan importante, solo hay que ver los datos: 107 encuentros solo con los rojiblancos como locales, con 65 victorias atléticas, 16 empates y 26 triunfos bilbaínos.

Entre todos ellos, el Atlético ha ganado una gran mayoría (17) por 2-0, la última en 2020. Contrariamente, el 1-2 ha sido el resultado más favorecedor para el Athletic de Bilbao (9 triunfos), el último en la Supercopa de 2022.

Aunque goles ha habido muchos, el empate más repetido ha sido el 0-0, hasta en seis ocasiones, la más reciente en 2022. Hablando de gol, Falcao y Escudero son los máximos artilleros en las filas atléticas con 7 tantos. Zarra, por su parte, manda en el ránking vasco (10), seguido de Dani, Salinas y Arieta (5 goles).

Precisamente, el propio Falcao fue protagonista en una de las mayores goleadas frente al Athletic, un 4-0, resultado más contundente hasta la fecha en favor del Atlético, que, valga la redundancia, se ha repetido hasta en 4 ocasiones. Por contra, la mayor goleada rival fue un 2-5 en 1954. El partido con más goles, eso sí, el 6-6 de la temporada 49/50.

Una multitud de estadios para un choque centenario

Más de cien veces se han enfrentado ambos equipos; la última, en este caso en territorio vasco, se la llevó el Athletic con el solitario tanto de Álex Berenguer. Pero, centrándonos en los duelos que han tenido lugar en territorio colchonero, este clásico se ha jugado en diversos países e incluso continentes.

Lejos de nuestras fronteras, tanto el Rey Fahd como el National Arena de Bucarest forman parte de la historia de este duelo. Mientras en el primero se perdió la opción de jugar una final de Supercopa de España, en el segundo el Atlético se llevó su segunda Europa League.

Hasta San Mamés ha tenido al Atlético como local en el primer precedente entre ambos, un duelo que se llevó el Athletic. Sin embargo, Madrid es la ciudad que más duelos ha acogido: Chamartín (1 partido / 1 victoria), Vallecas (1/2/1), o el Bernabéu, donde los colchoneros ganaron la Copa del 85.

Eso sí, los tres hogares atléticos, mandan en la jerarquía: Vicente Calderón (58 partidos – 39/9/10-), Metropolitano (31 partidos – 14/4/13-) y Riyadh Air (9 partidos -7/1/1-).

Atlético y Athletic: 19 enfrentamientos en otras competiciones

La historia nos ha dejado 19 precedentes, lejos de la liga. Una gran mayoría han sido de Copa del Rey (14). Los de Simeone han ganado 7, empatado 1 y perdido 6.

En segundo lugar tenemos la Copa de la Liga, con pleno de victorias atléticas (2 de 2). Caso similar al que podemos encontrar en la Copa FEF o en la Europa League, donde los únicos precedentes han caído del lado colchonero. En cambio, en la Supercopa de España, balance negativo (1 partido / 1 derrota).

Los onces probables

Atlético: Oblak; Nahuel Molina, Marc Pubill, Robin Le Normand, Mateo Ruggeri; Marcos Llorente, Koke, Pablo Barrios; Giuliano Simeone, Antoine Griezmann y Julián Álvarez.

Athletic: Unai Simón; Ander Gorosabel, Dani Vivian, Aitor Paredes, Yuri Berchiche; Iñigo Ruiz De Galarreta, Alejandro Rego, Oihan Sancet, Iñaki Williams, Álex Berenguer; y Gorka Guruzeta.

Entre los 22 protagonistas, destacamos en las filas atléticas a Griezmann, autor de seis tantos en liga, y Julián, goleador en ocho ocasiones. En el banquillo y apuntando a revulsivos tendremos a Sorloth, máximo goleador colchonero con diez tantos, y Nico González, bigoleador en Elche.

Por parte del Athletic apuntan a titulares, como hemos podido ver, el máximo goleador zurigorri, Gorka Guruzeta (8 goles), mientras que Ernesto Valverde podría dar minutos tanto a Nico Williams (4) como a Robert Navarro (5), segundo y tercer pichichi bilbaíno.

Puede que la verdadera lucha en este terreno haya caído, sucumbido o caducado. Sin embargo, un equipo que quiere ser grande en Europa, con una gran cita en el horizonte, debe afrontar cada reto mentalmente preparado y, por tanto, está obligado a recuperar sensaciones antes de medirse al Arsenal.