Los octavos de final de la Champions se abren este martes en su horario habitual (21:00) con una batalla entre Atlético y Tottenham.

Mientras los rojiblancos llegan en alza tras clasificarse para la final de la Copa del Rey y retomar la tercera plaza en Liga, los de Igor Tudor, en cambio, ven el torneo continental como su único salvavidas en una temporada desastrosa en Premier, tras caer eliminados tanto de la EFL Cup como de la FA Cup.

Los seis pilares de los Spurs con experiencia en Madrid

A lo largo de la más que centenaria historia de ambos equipos, seis jugadores han defendido, tanto la zamarra rojiblanca como la elástica de los Spurs.

El primer protagonista es Toby Alderweireld, que vistió la rojiblanca en 22 ocasiones, anotando 2 goles, durante la temporada 2013-2014, sumando un título de Liga a su palmarés.

Tras el paso del belga, procedente del Tottenham, llegó al Atlético Kieran Trippier, que se mantuvo en las filas rojiblancas entre 2019 y 2022, sumando un total de 86 participaciones.

Dos que prácticamente llegaron seguidos al Metropolitano, pero que apenas dejaron huella, fueron el irlandés Matt Doherty, con solo dos partidos como colchonero, y el actual jugador del Inter Miami Sergio Reguilón, que aterrizó de los Spurs y únicamente jugó 12 partidos con la rojiblanca.

En el pasado mercado de invierno, se marchó a los Spurs, tras 77 partidos y 7 tantos, Conor Gallagher, coincidiendo con Clément Lenglet, que llegó de Londres en 2024 y, por ahora, cuenta con tres tantos en 50 partidos.

Un fatídico precedente en la Recopa

Aunque ambos equipos se han visto las caras en tres amistosos, siempre con victoria colchonera por 1-0 (Marina / Villa de Madrid 1989) o 0-1 (Godín / International Champions Cup 2016), solo existe un precedente en partido oficial: la final de la Recopa de 1963.

El partido se jugó en De Kuip (Rotterdam) y acabó en un adverso 5-1. Greaves y Dyson por partida doble allanaron el camino de los Spurs, White completó la goleada y Enrique Collar hizo el gol del honor atlético.

Gallos y corderos

La referencia del titular no es baladí: mientras que en Champions los vigentes campeones de la Europa League acabaron la Fase Liga cuartos con 17 puntos, convirtiéndose en un duro gallo de pelea, el Atlético lo hizo como 14º y con la necesidad de superar un Play-off. Eliminatoria que los de Simeone se llevaron, goleando al Brujas (4-1) y neutralizando el 3-3 del Jan Breydel.

Pero en la Premier, la cosa es diferente, y los papeles se intercambian: los de Igor Tudor han perdido sus últimos cinco partidos y están decimosextos a un punto del descenso, marcado por el West Ham (28).

Por su parte, los de Simeone han mejorado en el último mes, ganando al Espanyol (4-2), superando al Oviedo (0-1) e imponiéndose con dificultades a la Real Sociedad (3-2).

Los números en octavos

En Champions, los rojiblancos han jugado 34 partidos de octavos, ganando poco menos que la mitad (16), empatando 8 y perdiendo 10. En los choques de ida como el de hoy, el balance entre victorias y derrotas está equilibrado (6), mientras que de empates hay 4. En la vuelta, equilibrio a favor (9 victorias), con el mismo número de derrotas (6), y destacando 4 empates.

El Atlético ha superado hasta en once ocasiones esta eliminatoria, cayendo solo en cinco; véase el ejemplo de la temporada pasada frente al Real Madrid.

Si nos enfocamos en datos más genéricos…

En el resto de eliminatorias europeas, el conjunto de Simeone ha alcanzado los cuartos de final en 25 de 33 ocasiones, cayendo en ocho. El balance es de 22 victorias, 6 empates y 6 derrotas.

En total, en 68 partidos de octavos constan 38 victorias, 14 empates y 16 derrotas. La ida es un hecho favorable para hoy, pues cuenta con 17 triunfos, 7 empates y 9 derrotas. No son malos tampoco los datos de los encuentros «decisivos» de vuelta: 20 victorias, 7 empates y 9 derrotas.

Es noche de Champions en el Riyadh Air Metropolitano y si el objetivo son los cuartos de final, hoy es el día para plantar un pie en la siguiente ronda.

Cita para dar un paso hacia adelante y llegar al partido del Tottenham Hotspur Stadium del próximo miércoles con los deberes hechos y la única obligación de defender el resultado.

Budapest pasa por Madrid. Budapest pasa por el Tottenham.